De fleste tarotstokker består av 78 kort. 22 kort utgjør Den store arkana. Disse kortene representerer universelle prinsipper eller arketyper som gjenspeiler oppgaver eller utviklingssteg som vi alle må gjennom i vår åndelige utvikling.
De resterende 56 kortene utgjør Den lille arkana. Disse kortene har en del likheter med vanlige spillkort. De består av nummererte kort fra én til ti og bildekort (hoffkort). Hvert kort i Den lille arkana tilhører et element – staver, sverd, beger eller mynter – og sier noe om hvor man befinner seg i en endringsprosess eller hvilken type krefter man er påvirket av. Prosessen kan handle om en mindre eller større endring i ens indre eller i ens liv, eller noe som berører hele menneskeheten eller universet.
Gjennom sitt billedlige og symbolske uttrykk rommer tarotkortene en spesiell mulighet for intuisjonen til å åpne seg. Dette var noe for eksempel psykiateren Carl Gustav Jung la merke til. Han mente at tarot-symbolene taler til vårt kollektive ubevisste.
Når du begynner med tarot, kan det være en god hjelp å sette seg inn i tradisjonelle tolkninger av tarot-symbolikken. Men til syvende og sist er kortene verktøy for din egen intuisjon til å komme til uttrykk.